Sáhara Occidental: El Último Caso de Descolonización Pendiente en el Continente Africano
El Sáhara Occidental es, sin duda, uno de los nudos geopolíticos más complejos y longevos del norte de África. Su estatus es único: la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo cataloga formalmente como un Territorio No Autónomo, consolidándolo como el último territorio del continente africano cuyo proceso de descolonización está inconcluso.
🗺️ Orígenes y el Retiro Incompleto de España
La ocupación formal por parte de España, bajo el nombre de “Sáhara Español”, se extendió desde 1884 hasta 1975. Durante este periodo, emergió la resistencia, destacando el Frente POLISARIO, fundado en 1973 con el objetivo de lograr la independencia mediante la lucha político-militar.
Los Acuerdos de Madrid y el vacío legal
El retiro español en 1975 se formalizó mediante los Acuerdos de Madrid, firmados con Marruecos y Mauritania. Sin embargo, estos acuerdos clave generaron una profunda controversia legal. La comunidad internacional y la ONU nunca reconocieron la transferencia de la soberanía legal.
Según el derecho internacional, España sigue siendo considerada la potencia administradora de iure del Sáhara Occidental, ya que el proceso de descolonización nunca se completó mediante la voluntad del pueblo saharaui.
🔗 Estatus Jurídico y la Partición Territorial
Tras la retirada de España, el Frente POLISARIO proclamó en 1976 la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). Mauritania, que había ocupado el sur, se retiró en 1979. Desde entonces, el territorio se ha dividido por un muro defensivo:
- Control Marroquí: Aproximadamente el 80% del territorio, incluyendo la costa y las zonas ricas en fosfatos (denominadas "provincias del sur").
- Control Saharaui (RASD): La zona oriental más allá del muro, conocida como los "Territorios Liberados".
La posición de la ONU es firme: el pueblo saharaui posee un derecho inalienable a la autodeterminación. El mecanismo acordado, el referéndum, permanece paralizado por obstáculos políticos y diplomáticos, manteniendo el conflicto en un estado de "ni guerra, ni paz".
💎 Importancia Estratégica y Económica
La persistencia del conflicto se explica en gran parte por el significativo valor económico y geopolítico del Sáhara Occidental:
- **Recursos Naturales:** Alberga grandes reservas de fosfato, un mineral esencial para la agricultura global.
- **Pesca:** Su costa atlántica es una de las más ricas del mundo, siendo clave para la industria pesquera.
- **Geopolítica:** Representa un acceso estratégico al Océano Atlántico y tiene un alto potencial para el desarrollo de energías renovables (eólica y solar).
Mientras una parte importante de su población vive como refugiados en los campamentos de Tinduf (Argelia) desde los años setenta, el destino del Sáhara Occidental se juega entre las tensiones diplomáticas y su incalculable riqueza estratégica.
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Conclusión: La resolución definitiva del Sáhara Occidental es el principal reto de descolonización en África. La comunidad internacional y, en particular, el Consejo de Seguridad de la ONU, enfrentan la obligación de garantizar que el pueblo saharaui pueda ejercer su derecho a la autodeterminación, evitando que el conflicto se convierta en una fuente crónica de inestabilidad regional.